What is alcohol? ENGLISH

Alcohol is the most popular psychoactive substance in the world and has been used at various times in history and in different regions of the world due to the ease with which it is obtained, in abundant quantities, from plants, fruits and seeds, either by fermentation. (drinks with less than 15 degrees of alcohol) or distillation (liquors or spirits between 20 and 80 degrees of alcohol). It is absorbed in multiple places in the body, enters the blood and is eliminated by biotransformation at the liver level, this is where its consumption mainly impacts.

What are its effects?
Alcohol is a depressant of the central nervous system, so it reduces or slows the heart rate, respiration and wakefulness in general. In small amounts it acts as an anxiolytic, relaxing and producing disinhibition (excitement phase) and in large quantities it works as a depressant and sedative, causing heaviness, fatigue, loss of coordination and finally total loss of consciousness (anesthetic phase). In this phase, dehydration also occurs due to the excessive concentration of alcohol in the blood. More than 5 milliliters of alcohol per liter of blood cause death (bulbar phase).

After the consumption of alcohol, and between 8 and 12 hours after its entry into the body, the effects of the so-called hangover or hangover appear; characterized by headaches, heaviness, severed body, tremors, and the product of alcohol intoxication, withdrawal, and body dehydration.

Is alcohol addictive?
Alcoholism, or alcohol dependence, is much more common than dependence on other substances, legal or illegal. Alcohol can function as a “social lubricant” or to gain confidence, calm worries and mitigate sorrows, becoming a crutch that prevents facing stressful situations without its help, so it is easy to generate a psychological dependence.

On the other hand, a strong tolerance and physical dependence is generated once its use is extended for long periods, until it causes what is known as delirium tremens. When this happens, it is required to gradually decrease the consumed dose of alcohol – over several days or weeks – in order to prevent the person from going into shock as this can be fatal.

Legality
Alcohol, despite the fact that its harmful effects exceed the number and severity of the damage caused by the consumption of other drugs, is legal and is subject to national and international production and trade regulations. Its consumption is a legal activity as long as it is not carried out on public roads and its sale to minors is not allowed. Violating this provision may result in the closure of establishments, infractions and even arrests.

Special situations around alcohol
Alcohol, despite being regulated, frequently undergoes adulterations of different kinds and at different times. When you go to a bar, it is better to ask for closed bottles, be it beer for personal consumption, or some liquor to share, but in both cases you should ask that they be opened in front of your eyes. The bottles that are kept in the bar to serve individual shots can be filled with lower quality alcohol or even with pharmaceutical alcohol that contains methanol and is not suitable for consumption.

Other sedatives and adulterants such as ether are put on ice or in “relaxed” drinks, anesthetizing the person and putting them in a very vulnerable position.

If you are going to consume alcohol, it is better to serve your own drink or be attentive to the process from the moment the bottle leaves the shelf until the glass reaches your hands.

Remember also that alcohol frequently exacerbates the mood in which the person is, so it is recommended that people with a tendency to aggression or states of depression refrain from its consumption.

¿Qué es el alcohol?
El alcohol es la sustancia psicoactiva más popular del mundo y ha sido utilizado en diversos momentos de la historia y distintas regiones del mundo debido a la facilidad con la que se obtiene, en cantidades abundantes, de plantas, de frutos y semillas ya sea por fermentación (bebidas con menos de 15 grados de alcohol) o destilación (licores o spirits de entre 20 y 80 grados de alcohol). Se absorbe en múltiples lugares del organismo, entra en la sangre y se elimina por biotransformación a nivel del hígado, es aquí donde impacta principalmente su consumo.

¿Cuáles son sus efectos?
El alcohol es un depresor del sistema nervioso central, por lo que reduce o disminuye el ritmo cardiaco, la respiración y la vigilia en general. En pequeñas cantidades actúa como un ansiolítico, relajando y produciendo desinhibición (fase de excitación) y en grandes cantidades funciona como un depresor y sedante, provocando pesadez, cansancio, pérdida de coordinación y finalmente pérdida total de la conciencia (fase anestésica). En esta fase también se presenta deshidratación por la excesiva concentración de alcohol en sangre. Más de 5 mililitros de alcohol por litro de sangre provocan la muerte (fase bulbar).

Tras el consumo de alcohol, y entre 8 y 12 horas después de su entrada al organismo, se presentan los efectos de la llamada resaca o cruda; caracterizada por dolores de cabeza, pesadez, cuerpo cortado, temblores, y producto de la intoxicación por alcohol, la abstinencia y la deshidratación corporal.

¿El alcohol es adictivo?
El alcoholismo, o la dependencia al alcohol, es mucho más común que la dependencia a otras sustancias, legales o ilegales. El alcohol puede funcionar como “lubricante social” o para ganar confianza, calmar preocupaciones y mitigar penas, volviéndose una muleta que impide enfrentar situaciones estresantes sin su ayuda, por lo que es fácil generar una dependencia psicológica.

Por el otro lado, se genera una fuerte tolerancia y dependencia física una vez que se extiende su uso por periodos prolongados, hasta llegar a provocar lo que se conoce como delirium tremens. Cuando esto llega a pasar, se requiere disminuir gradualmente la dosis consumida de alcohol –a lo largo de varios días o semanas- a fin de evitar que la persona entre en shock pues esto puede ser mortal.

 

Legalidad
El alcohol, a pesar de que sus efectos nocivos rebasan el número y gravedad al daño provocado por el consumo de otras drogas, es legal y está sujeto las reglas nacionales e internacionales de producción y comercio. Su consumo es una actividad legal mientras no se realice en la vía pública y no se permita su venta a menores de edad. El violar esta disposición puede resultar en clausura de establecimientos infracciones y hasta detenciones.

Situaciones especiales en torno al alcohol
El alcohol, a pesar de estar regulado, frecuentemente sufre adulteraciones de distintas índoles y en diferentes momentos. Cuando se va a un bar, es mejor pedir botellas cerradas, sean de cerveza para consumo personal, o de algún licor para compartir, pero en ambos casos se debe pedir que se abran enfrente de tus ojos. Las botellas que se tienen en la barra para servir shots individuales pueden ser rellenadas con alcohol de menor calidad o incluso con alcohol de uso farmacéutico que contiene metanol y no es apto para su consumo.

Otros sedantes y adulterantes como el éter son puestos en hielos o en bebidas “relajadas”, anestesiando a la persona y poniéndola en una posición muy vulnerable.

Si vas a consumir alcohol, es mejor servir tu propia bebida o estar atento al proceso desde que la botella sale del estante hasta que el vaso llega servido a tus manos.

Recuerda también que el alcohol frecuentemente exacerba el estado de humor en el que la persona se encuentre, por lo que se recomienda que las personas con tendencia a la agresión o a estados de depresión se abstengan de su consumo.